Domaine Bardi d'Alquier
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Il Domaine Jean-Michel Alquier — oggi Domaine Bardi d'Alquier — è il riferimento storico dell'AOP Faugères e uno dei domaine più rigorosamente condotti del Languedoc. Proprietà della famiglia Alquier dal 1870, deve la sua reputazione a decenni di lavoro discreto ed esigente su un vigneto scistoso d'altitudine, condotto in agricoltura biologica e dominato da syrah in selezioni massali tra le prime piantate nell'appellazione. Due stelle alla Revue du Vin de France, inclusione nelle cinquanta cuvée che raccontano il Languedoc secondo la RVF: il bilancio critico è inequivocabile. Tra le annate più emblematiche, gli Alquier / Bardi d'Alquier 2007, 2009, 2010, 2012, 2015, 2018, 2019, 2020 e 2021 testimoniano il potenziale di invecchiamento eccezionale e la costanza assoluta di questa proprietà tutelare di Faugères.

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Storia e identità: una famiglia, un'appellazione, centocinquant'anni

La storia del Domaine Jean-Michel Alquier è indissociabile da quella dell'appellazione Faugères stessa. La famiglia Alquier si insedia nel cuore del villaggio di Faugères nel 1870 — ovvero più di un secolo prima che l'AOC Faugères fosse riconosciuta ufficialmente, nel 1982 per i rossi e i rosati, nel 2005 per i bianchi. Quattro generazioni di viticoltori si sono succedute su questo vigneto prima che le due figure che ne hanno fatto la fama internazionale ne prendessero le redini.

La prima svolta decisiva risale al 1962. Gilbert Alquier, padre di Jean-Michel e precursore riconosciuto, prende la decisione di piantare nelle sue parcelle scistose le primissime syrah in selezione massale dell'appellazione, provenienti dal vigneto rodaniano. In un'epoca in cui il Languedoc era ancora associato ai vitigni da grande volume, questa scelta costituisce una netta rottura con gli usi regionali. 

Jean-Michel Alquier riprende poi il domaine di famiglia con l'ambizione silenziosa che caratterizza tutta la sua azione: lavorare al di fuori delle mode, lontano dalle tendenze, con un'esigenza radicale e discreta che gli vale di essere definito dalla critica come «uno dei viticoltori più discreti e più rigorosi del Languedoc». Per più di quarant'anni, costruisce pazientemente una reputazione che porta il domaine al rango delle due stelle della Revue du Vin de France. Nel 2017-2018, associa al domaine Sophie e Thibaud Bardi de Fourtou, giovani viticoltori appassionati, che riprendono progressivamente le redini del vigneto ribattezzato Domaine Bardi d'Alquier. Jean-Michel rimane presente ancora per qualche anno per assicurare la trasmissione in una continuità qualitativa totale. Da allora, Thibaud e Sophie hanno completato la conversione in agricoltura biologica certificata, riabilitato la cantina e le infrastrutture, e mantenuto l'insieme delle cuvée ai vertici dell'appellazione.

Terroir e contesto viticolo del Domaine Alquier

Il vigneto del Domaine Jean-Michel Alquier / Bardi d'Alquier si estende su dodici ettari piantati a 340 metri di altitudine sul livello del mare, sui pendii scistosi che costituiscono il cuore geologico dell'appellazione Faugères. L'AOC Faugères è una delle rare appellazioni francesi il cui disciplinare impone un substrato esclusivamente scistoso — scisti blu e neri di origine primaria, tra i più antichi del vigneto languedociano, che conferiscono ai vini una mineralità, una tensione e una finezza tannica caratteristiche impossibili da ritrovare su altri tipi di suolo.

Le parcelle del domaine sono esposte a pieno sud e protette a nord da cinque ettari di bosco di lecci che svolgono un ruolo termico regolatore. Il vigneto è esposto alla tramontana proveniente da ovest, che asciuga l'uva, riduce i rischi sanitari ed evita il ricorso a trattamenti preventivi intensivi. Questo favorevole contesto climatico permette di raggiungere maturazioni eccezionali senza eccesso di calore grazie all'altitudine. Gli scisti, la cui capacità di assorbire e restituire il calore è unica, amplificano questo fenomeno: le uve maturano in modo rapido e ottimale, ma conservano un'acidità e una freschezza che i vigneti di pianura non possono riprodurre.

Filosofia di produzione e stile dei vini

La gamma del Domaine Bardi d'Alquier si organizza in una gerarchia chiara e coerente attorno a tre cuvée rosse principali, a cui si aggiunge un bianco riservato a pochi. 

Les Bastides d'Alquier rappresenta il cuore della gamma e la cuvée emblematica del domaine. Composta per circa l'80% di Syrah proveniente dalle vecchie vigne d'altitudine — le selezioni massali piantate negli anni Sessanta da Gilbert Alquier — completata da Grenache e da un tocco di Mourvèdre, è affinata per diciotto mesi in fusti di cui il 30-40% di legno nuovo. Il risultato è un vino di densità e coerenza notevoli: canfora, liquirizia, frutti neri confettati, spezie orientali, garrigue e note affumicate si organizzano attorno a una struttura tannica ferma ma vellutata, sostenuta da un'acidità naturale che garantisce la longevità. Si raccomanda di attendere da tre a cinque anni prima di aprire una bottiglia nelle grandi annate.

Les Grandes Bastides rappresenta l'espressione ultima del terroir del domaine. Prodotta in quantità molto limitate solo nelle annate d'eccezione, sulle sommità dei pendii dove le vecchie vigne sessantenarie raggiungono rese basse, questa cuvée è affinata per ventiquattro mesi in barriques rinnovate al 60% di legno nuovo, senza filtrazione. La sua struttura, la sua ampiezza e la sua profondità la destinano a un affinamento minimo di quindici-venti anni. 

Messa in prospettiva nell'appellazione Faugères

All'interno di Faugères, l'appellazione schisto-languedociana per eccellenza, il Domaine Jean-Michel Alquier — Bardi d'Alquier occupa una posizione di anteriorità storica e di autorità qualitativa che pochi altri domaine possono rivendicare. La piantagione delle prime syrah massali negli anni Sessanta da parte di Gilbert Alquier costituisce un atto fondatore che ha influenzato l'intera traiettoria aromatica e stilistica dell'appellazione: senza queste vigne pioniere, i profili speziati, affumicati e pepati oggi associati ai migliori Faugères non avrebbero probabilmente emergato così presto né con altrettanta nitidezza.

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