Domaine Alain Chabanon
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Il Domaine Alain Chabanon è uno degli indirizzi imprescindibili delle Terrasses du Larzac e dell'AOP Languedoc Montpeyroux. Fondato nel 1992, certificato in biodinamica Demeter dal 2011, produce vini di una finezza e di una profondità rare nel Languedoc, affinati fino a trentasei mesi per raggiungere il loro pieno potenziale. Tra i millesimi più ricercati: Domaine Alain Chabanon 2014, Domaine Alain Chabanon 2016, Domaine Alain Chabanon 2019, Domaine Alain Chabanon 2020.

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Un vigneron venuto da altrove, un terroir trovato per convinzione

La storia del Domaine Alain Chabanon è quella di una scelta libera e totale. Figlio di insegnanti, Alain Chabanon parte a studiare agronomia a Bordeaux con l'idea di allevare vacche Aubrac — non di vinificare vino. Sono degli stage nei châteaux bordolesi, poi un'esperienza formativa al fianco di Alain Brumont a Madiran, a far deviare la sua traiettoria. Comprende che il vino, nelle mani di un vigneron rigoroso, può raggiungere vertici di eleganza e complessità. Si specializza in enologia, dirige una cantina cooperativa nel Gard, e cerca il suo terreno.

All'inizio degli anni Novanta, si imbatte in Montpeyroux e nei contrafforti dell'altopiano del Larzac. Il terroir è arido, sassoso, esigente — esattamente ciò che cercava. Riscatta le sue prime vigne vecchie, crea il domaine nel 1992 e lancia il suo primo millesimo lo stesso anno. Il riconoscimento arriva rapidamente: già nel 1995, la Guida Gault e Millau attribuisce un punteggio di 18,5 a uno dei suoi vini durante una degustazione alla cieca — un segnale forte per un domaine appena nato, in una regione ancora poco considerata. Nel 2002, il domaine ottiene la certificazione in agricoltura biologica, poi in biodinamica Demeter nel 2011 — una coerenza di visione portata avanti fin dal primo giorno.

Un terroir su cinque comuni, una libertà di creazione unica

Ciò che distingue immediatamente il Domaine Alain Chabanon nel panorama delle Terrasses du Larzac è la dispersione deliberata dei suoi diciotto ettari su cinque comuni: Montpeyroux, Saint-Saturnin, Jonquières, Lagamas e Saint-André-de-Sangonis. Ogni comune apporta le proprie caratteristiche di suolo e microclima, permettendo ad Alain Chabanon di lavorare una gamma di terroir di una ricchezza che pochi domaine di questa dimensione possono permettersi.

Questa diversità è anche una protezione naturale contro gli imprevisti climatici: una grandinata, un gelo tardivo, un episodio di peronospora non colpisce mai tutti i luoghi contemporaneamente. Ma è soprattutto una fonte di complessità per i vini. Sui suoli sassosi dei contrafforti dell'altopiano calcareo del Larzac, la vite soffre e concentra. I venti svolgono un ruolo decisivo: la tramontana primaverile asciuga i grappoli e scoraggia le malattie, il vento marino estivo attenua le grandi calure. Le vigne non hanno mai ricevuto alcun fertilizzante da quando esiste il domaine — né chimico, né organico. La convinzione di Alain Chabanon è che la vite debba trarre il suo nutrimento dalla mineralità del suolo stesso, anche a costo di produrre poco.

La filosofia dei vini: finezza, pazienza, profondità

Alain Chabanon ha una definizione semplice e ostinata del grande vino: la finezza e l'eleganza prima di tutto, la potenza poi. Un vino che è ancora migliore a dieci o quindici anni dalla sua uscita. Questa convinzione guida tutte le sue decisioni di vinificazione.

Gli élevages del Domaine Alain Chabanon sono tra i più lunghi del Languedoc — fino a trentasei mesi per le cuvée parcellari, in barrique, demi-muid, foudre o vasca ovoidale in cemento argilloso a seconda dei profili ricercati. Questa pazienza consapevole è uno dei marchi di fabbrica del domaine. Conferisce ai vini una texture setosa, un'integrazione perfetta del legno e una complessità aromatica che si rivela progressivamente con l'aerazione e nel corso degli anni in cantina. Le vendemmie sono manuali, effettuate esclusivamente al mattino per preservare la freschezza delle uve, trasportate in piccole cassette forate fino alla cantina. Nessuna aggiunta di lieviti, immissione in vasca per gravità.

La singolarità stilistica più marcata del domaine rimane il Merlot — vitigno rarissimo in questo vigneto meridionale — coltivato su una parcella eccezionale di ciottoli arrotondati poggianti su un letto di argilla pura, vicino ad alcuni terroir della Gironda. Le cuvée Merle aux Alouettes e Petit Merle aux Alouettes che ne derivano costituiscono una curiosità assoluta per l'appassionato del Languedoc: vini rotondi, fini, quasi oceanici, che non hanno alcun equivalente nell'appellation. In bianco, l'assemblaggio atipico di Chenin e Vermentino delle cuvée Trélans offre una freschezza florale e minerale che pochi bianchi del Sud riescono a raggiungere.

Il Domaine Alain Chabanon nel Languedoc contemporaneo

Trent'anni dopo il suo primo millesimo, il Domaine Alain Chabanon si impone come uno dei punti di riferimento del Languedoc per gli appassionati che cercano veri vini da invecchiamento, controcorrente rispetto alle mode. Nell'appellation Terrasses du Larzac, si affianca a domaine come il Mas Jullien — vicino riferimento fondatore — o il Mas Cal Demoura, che condividono questa stessa ricerca di eleganza e profondità. Ma lo stile Chabanon rimane unico: nessun altro vigneron dell'appellation spinge così avanti gli élevages, lavora il Merlot con altrettanta convinzione, né coniuga con tanta naturalezza la potenza del terroir e la leggerezza del tocco.

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