Domaine Alain Chabanon
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Il Domaine Alain Chabanon è uno degli indirizzi imprescindibili delle Terrasses du Larzac e dell'AOP Languedoc Montpeyroux. Fondato nel 1992, certificato in biodinamica Demeter dal 2011, produce vini di una finezza e di una profondità rare nel Languedoc, affinati fino a trentasei mesi per raggiungere il loro pieno potenziale. Tra le annate più ricercate: vino del 2014, vino del 2016, vino del 2019, vino del 2020.

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Appellation Terrasses du Larzac

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Un vignaiolo venuto da altrove, un terroir trovato per convinzione

La storia del Domaine Alain Chabanon è quella di una scelta libera e totale. Figlio di insegnanti, Alain Chabanon parte a studiare agronomia a Bordeaux con l'idea di allevare vacche Aubrac — non di vinificare vino. Sono degli stage nei châteaux bordolesi, poi un'esperienza formativa al fianco di Alain Brumont a Madiran, a far deviare la sua traiettoria. Capisce che il vino, nelle mani di un vignaiolo rigoroso, può raggiungere vette di eleganza e complessità. Si specializza in enologia, dirige una cantina cooperativa nel Gard, e cerca il suo terreno.

All'inizio degli anni Novanta, si imbatte in Montpeyroux e nei contrafforti dell'altopiano del Larzac. Il terroir è arido, pietroso, esigente — esattamente ciò che cercava. Riacquista le sue prime vecchie vigne, crea il domaine nel 1992 e produce la sua prima annata lo stesso anno. Il riconoscimento arriva presto: già nel 1995, la Guida Gault e Millau attribuisce un punteggio di 18,5 a uno dei suoi vini durante una degustazione alla cieca — un segnale forte per un domaine appena nato, in una regione ancora poco considerata. Nel 2002, il domaine ottiene la certificazione in agricoltura biologica, poi in biodinamica Demeter nel 2011 — una coerenza di visione portata avanti sin dal primo giorno.

DOMAINE ALAIN CHABANON, una libertà di creazione unica

Ciò che distingue immediatamente il Domaine Alain Chabanon nel panorama delle Terrasses du Larzac è la dispersione deliberata dei suoi diciotto ettari su cinque comuni: Montpeyroux, Saint-Saturnin, Jonquières, Lagamas e Saint-André-de-Sangonis. Ogni comune apporta le proprie caratteristiche di suolo e microclima, permettendo ad Alain Chabanon di lavorare una palette di terroir di una ricchezza che pochi domini di questa dimensione possono permettersi.

Questa diversità è anche una protezione naturale contro gli imprevisti climatici: una grandinata, un gelo tardivo, un episodio di peronospora non colpisce mai tutti i luoghi contemporaneamente. Ma è soprattutto una fonte di complessità per i vini di Alain Chabanon. Sui suoli pietrosi dei contrafforti dell'altopiano calcareo del Larzac, la vite soffre e concentra. I venti svolgono un ruolo decisivo: la tramontana primaverile asciuga le uve e scoraggia le malattie, il vento marino estivo tempera le grandi caldo. Le vigne non hanno mai ricevuto il minimo fertilizzante da quando il domaine esiste — né chimico, né organico. La convinzione di Alain Chabanon è che la vite debba attingere il proprio nutrimento dalla mineralità del suolo stesso, anche a costo di produrre poco.

La filosofia dei vini del Domaine Alain Chabanon: finezza, pazienza, profondità

Alain Chabanon ha una definizione semplice e ostinata del grande vino: la finezza e l'eleganza prima di tutto, la potenza in secondo luogo. Un vino che è ancora migliore a dieci o quindici anni rispetto alla sua uscita. Questa convinzione guida tutte le sue decisioni di vinificazione.

Gli affinamenti del Domaine Alain Chabanon sono tra i più lunghi del Languedoc — fino a trentasei mesi per le cuvée parcellari, in barrique, demi-muid, foudre o vasca ovoidale in cemento argilloso a seconda dei profili ricercati. Questa pazienza consapevole è uno dei tratti distintivi del domaine. Essa conferisce ai vini una texture setosa, un'integrazione perfetta del legno e una complessità aromatica che si rivela progressivamente all'aerazione e nel corso degli anni in cantina. Le vendemmie sono manuali, effettuate solo al mattino per preservare la freschezza delle uve, trasportate in piccole cassette forate fino alla cantina. Nessuna aggiunta di lieviti, messa in vasca per gravità.

La singolarità stilistica più marcata del vino del Domaine Alain Chabanon rimane il Merlot — vitigno rarissimo in questo vigneto meridionale — coltivato su una parcella eccezionale di ciottoli arrotondati su un letto di argilla pura, vicina ad alcuni terroir girondini. Le cuvée Merle aux Alouettes e Petit Merle aux Alouettes che ne derivano costituiscono una curiosità assoluta per l'appassionato del Languedoc: vini rotondi, fini, quasi oceanici, che non hanno alcun equivalente nell'appellazione. In bianco, l'assemblaggio atipico di Chenin e Vermentino delle cuvée Trélans offre una freschezza floreale e minerale che pochi bianchi del Sud sanno raggiungere.

Il Domaine Alain Chabanon nel Languedoc contemporaneo

Trent'anni dopo la sua prima annata, il Domaine Alain Chabanon si impone come uno dei riferimenti del Languedoc per gli appassionati che cercano vini da invecchiamento veri, controcorrente rispetto alle mode. Nell'appellazione Terrasses du Larzac, è affiancato da domini come il Mas Jullien — vicino riferimento fondatore — o il Mas Cal Demoura, che condividono questa stessa ricerca di eleganza e profondità. Ma lo stile Chabanon rimane unico: nessun altro vignaiolo dell'appellazione spinge gli affinamenti così in là, lavora il Merlot con altrettanta convinzione, né coniuga con altrettanta naturalezza la potenza del terroir e la leggerezza del tocco.

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