Vino denominazione Sauternes
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Denominazione Sauternes

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A sud di Bordeaux, sulla riva sinistra della Garonna, la denominazione Sauternes prolunga la grande famiglia dei vini di Bordeaux con i suoi soli liquorosi. I suoi terroir argillo-ghiaiosi costeggiano il Ciron, le cui nebbie autunnali innescano la muffa nobile su un encépagement condotto dal sémillon, affiancato dal sauvignon blanc e dalla muscadelle. La sua gerarchia è ordinata dal 1855 attraverso i crus classés di Sauternes, dal premier cru supérieur ai seconds crus.

Questa concentrazione per via del botrytis dà vini ambrati di rara densità, che equilibrano zucchero, acidità vivace e frutta candita, destinati a decenni di invecchiamento. Il Château Suduiraut 1985 ne illustra la pienezza tartufiata, mentre il Château Climens 2007 dispiega la finezza cesellata di Barsac. Il millesimo 2001, riferimento assoluto del Sauternais, e il vino 2009 figurano tra le sue annate più rivelatrici.

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La F.A.Q

Cos'è la denominazione Sauternes?

La denominazione Sauternes designa vini liquorosi prodotti a sud di Bordeaux, sulla riva sinistra della Garonna. È riconosciuta a livello mondiale per i suoi vini prodotti dalla muffa nobile, che offrono ricchezza, eleganza e un potenziale di invecchiamento eccezionale.

Perché il Sauternes è un vino liquoroso unico?

Il carattere unico del Sauternes deriva dalla combinazione tra il suo terroir, il suo microclima e lo sviluppo del botrytis cinerea. Le nebbie autunnali generate dal Ciron favoriscono la sovramaturazione delle uve, concentrando naturalmente zuccheri e aromi.

Quali sono i più grandi châteaux della denominazione Sauternes?

La denominazione Sauternes è tra le tenute più prestigiose di Bordeaux. Alcuni châteaux si distinguono per la loro storia, la costanza della loro qualità e la loro capacità di produrre vini con un potenziale d'invecchiamento molto lungo. Tra i riferimenti imprescindibili figurano Château d'Yquem, l'unico Premier Cru Supérieur, così come Premiers Grands Crus Classés emblematici come Château Suduiraut, Château Coutet, Château Lafaurie-Peyraguey o ancora Château Climens, tutti riconosciuti per la finezza, la complessità e la longevità dei loro vini liquorosi.

Nascita e storia della denominazione Sauternes

Il vigneto del Sauternais si è forgiato nel corso dei secoli attorno a un'idea a lungo controintuitiva: lasciare che l'uva si ricoprisse di un fungo invece di raccoglierla sana. Furono i mercati del nord Europa, amanti dei vini dolci, a incoraggiare già in epoca moderna la produzione di bianchi ricchi e adatti al trasporto. Nel XIX secolo, la vinificazione di uve colpite dalla muffa nobile si insedia stabilmente nella regione e fissa lo stile che ne farà la celebrità. La consacrazione arriva nel 1855: su richiesta dell'Esposizione universale di Parigi, una classificazione ufficiale gerarchizza i crus di Sauternes e Barsac, ponendo un dominio al vertice assoluto. La denominazione di origine controllata Sauternes è poi riconosciuta nel 1936, tra le primissime AOC francesi, il che ha scolpito nella legge la sua area di produzione e le sue regole.

Terroir, Ciron e muffa nobile a Sauternes

La denominazione si estende su cinque comuni della riva sinistra della Garonna — Sauternes, Barsac, Bommes, Preignac e Fargues — su un vigneto di circa 1 700 ettari. Il segreto del luogo risiede in un piccolo fiume, il Ciron: le sue acque fresche, ombreggiate dalla foresta, raggiungono la Garonna più tiepida e provocano, nelle mattine d'autunno, nebbie che avvolgono le vigne. Questa umidità seguita da pomeriggi soleggiati favorisce lo sviluppo di un fungo, il Botrytis cinerea, chiamato qui muffa nobile. Lungi dal danneggiare l'uva, perfora la sua buccia e la fa disidratare: l'acqua evapora, gli zuccheri e gli aromi si concentrano. I suoli, misto di graves (ciottoli e ghiaia che drenano l'acqua e restituiscono il calore), argille e calcare, disegnano sfumature tra i settori, con il comune di Barsac che si distingue per terreni più calcarei che danno vini spesso più vivaci. Per approfondire, il nostro articolo di blog dedicato alla denominazione Sauternes dettaglia questi meccanismi.

Vitigni e stile dei vini di Sauternes

Tre vitigni bianchi compongono i vini di Sauternes. Il sémillon, nettamente maggioritario, apporta il grasso, la rotondità e questa attitudine a ricoprirsi di muffa nobile; il sauvignon blanc aggiunge freschezza e vivaci note di agrumi; la muscadelle, più discreta, completa la tavolozza con un tocco floreale. La raccolta è qui un esercizio di oreficeria: i vendemmiatori passano più volte tra le file, nel corso di diverse settimane, per cogliere solo i grappoli confit dal botrytis, acino dopo acino — questi passaggi successivi si chiamano tries. Occorre una grande quantità di uva per produrre una sola bottiglia, il che spiega la rarità di questi vini. Nel bicchiere, un Sauternes giovane brilla di un colore dorato, su aromi di frutta candita, albicocca, mango e cotogna; invecchiando, acquista riflessi ambrati e si arricchisce di note di miele, frutta secca, zafferano e cera d'api. Si serve fresco, in abbinamento con il foie gras, i formaggi erborinati, un pollame alla panna, alcune cucine speziate o un dessert poco zuccherato.

Crus classés e gerarchia di Sauternes (classificazione del 1855)

Sauternes condivide con il Médoc il privilegio di una classificazione storica stabilita nel 1855, propria ai vini liquorosi. La sua lettura è semplice: al vertice trono un cru unico, distinto come premier cru supérieur, unica proprietà a beneficiare di questo rango al di sopra di tutti gli altri. Vengono poi i premiers crus, una decina di domini di primissimo piano, quindi i seconds crus, ugualmente degni di interesse. Una particolarità geografica merita di essere conosciuta: le proprietà situate a Barsac possono rivendicare a loro scelta la denominazione Barsac o la denominazione Sauternes, così che diversi celebri crus classés appartengono contemporaneamente all'una e all'altra. Questa gerarchia, rimasta quasi invariata da oltre un secolo e mezzo, resta un riferimento affidabile per comprendere la reputazione dei grandi vini della denominazione.

Invecchiamento e grandi annate di Sauternes

Pochi vini bianchi attraversano il tempo come un grande Sauternes. Grazie all'alleanza tra zucchero, acidità e concentrazione, le migliori cuvée si conservano per diverse decenni, e le grandi annate si gustano ancora con piacere dopo cinquant'anni o più. Un liquoroso giovane seduce con la sua frutta brillante; con l'età, acquista profondità, i suoi aromi evolvendo verso il miele, il tartufo e la frutta secca, mentre il colore si intensifica. La qualità dipende molto dall'annata, poiché la muffa nobile si instaura generosamente solo in certi anni: il Sauternais conta così annate leggendarie, celebrate da lungo tempo dalla critica internazionale, e annate più recenti di grande valore. Il millesimo 1990 figura tra questi riferimenti; per inquadrare ogni annata, la nostra quotazione delle annate offre un riferimento pratico.

Châteaux e domini emblematici di Sauternes

La rinomanza della denominazione si basa su una costellazione di proprietà. Al vertice, Château d'Yquem, unico premier cru supérieur, incarna l'assoluto del genere. Attorno a lui gravitano grandi premiers crus come Château Guiraud, Château Coutet e Château de Rayne Vigneau, a cui si aggiunge Château Rabaud Promis, erede di un vasto dominio storico. Pur non figurando nella classificazione del 1855, Château de Fargues si è elevato grazie alla sua esigenza al livello dei più grandi. Tra i secondi crus e i domini di carattere, Château Doisy Daene e Château Filhot perpetuano uno stile preciso e raffinato, mentre Château Raymond-Lafon, vicino di Yquem, si è costruito una solida reputazione. Insieme, questi domini disegnano la diversità e l'eccellenza della denominazione Sauternes.

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