M. Chapoutier
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Maison di famiglia fondata nel 1808 a Tain-l'Hermitage, M. Chapoutier è oggi il primo proprietario della collina dell'Hermitage. Sotto la direzione di Michel Chapoutier, il vigneto è passato alla biodinamica fin dagli inizi degli anni 1990: syrah per i rossi, marsanne per i bianchi, e una lettura del versante parcella per parcella. Dal 1996, ogni etichetta riporta anche il nome del vino in braille. Le Pavillon, nato dalle vecchie vigne dei Bessards su base granitica, figura tra le più grandi syrah del Rodano: il millesimo 1990 e il 1989 figurano tra i vertici del domaine, mentre il vino del 2009 e il 2021 prolungano questa esigenza su annate più recenti.

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Maison M. Chapoutier, il nostro articolo

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La F.A.Q

Cosa rende riconoscibili i vini di M. Chapoutier?

Tre caratteristiche: una viticoltura in biodinamica adottata fin dai primi anni '90, delle cuvée dette parcellari provenienti ciascuna da un unico lieu-dit della collina dell'Hermitage, e il nome del vino scritto in braille su ogni etichetta dal 1996, in omaggio a Maurice Monier de la Sizeranne.

Quali grandi annate di M. Chapoutier cercare?

Sull'Hermitage, gli anni 1989 e 1990 figurano tra le vette storiche della tenuta; il vino 2003 e il 2009 offrono rossi potenti e concentrati, mentre le annate più recenti, come il 2016 o il 2021, prolungano questa regolarità ai massimi livelli.

Per quanto tempo si può conservare un vino di M. Chapoutier?

I grandi rossi dell'Hermitage, in particolare le selezioni parcellari, si conservano facilmente dai venti ai quarant'anni in buone condizioni e richiedono spesso una decina d'anni prima di aprirsi pienamente. Anche i bianchi di marsanne invecchiano in modo straordinariamente positivo. Su un'annata giovane, si raccomanda un passaggio in caraffa.

M. Chapoutier, due secoli di una maison di famiglia a Tain-l'Hermitage

La maison M. Chapoutier è nata nel 1808, quando Polydor Chapoutier acquista i suoi primi vigneti sui versanti di Tain-l'Hermitage, nel nord della valle del Rodano. Di generazione in generazione, la famiglia passa dal mestiere di viticoltore a quello di affinatore e negoziante, senza mai abbandonare questa culla. La svolta decisiva avviene nel 1990: Michel Chapoutier, allora sulla trentina, prende la direzione dell'azienda e ne reinventa la filosofia. Ricentra la maison sull'espressione dei terroir, converte il vigneto alla biodinamica e crea cuvée provenienti da una singola parcella. Oggi la maison gestisce un vigneto di circa 360 ettari che va ben oltre il Rodano, con proprietà in Roussillon, in Alsazia, in Portogallo e in Australia; ma il suo cuore storico rimane la collina dell'Hermitage, di cui è diventata il primo proprietario.

Il terroir della collina dell'Hermitage: granito, ciottoli e micro-terrazze

Per comprendere i vini di M. Chapoutier, bisogna guardare la collina dell'Hermitage, un versante ripido esposto a pieno sud sopra il Rodano. Tutt'altro che uniforme, questa collina è un mosaico di piccoli settori — i lieux-dits — ognuno dei quali possiede il proprio suolo. Il settore dei Bessards, con la sua base di granito, produce le syrah più dritte e profonde; è l'ossatura di un grande Hermitage. Un po' più in là, il Méal poggia su antiche terrazze di ciottoli e ghiaia portati dal fiume, che danno vini più carnosi e generosi. Les Greffieux, su suoli più fini misti a sassi levigati, apportano rotondità e piacevolezza. Questa lettura parcella per parcella è alla base del lavoro della maison: piuttosto che assemblare tutto, imbottiglia separatamente ciò che ogni terroir ha di unico. L'esposizione a sud e i forti pendii, sistemati a terrazze, completano il quadro offrendo alla vigna un soleggiamento massimo.

Biodinamica, syrah e marsanne: la filosofia e lo stile dei vini M. Chapoutier

Lo stile di M. Chapoutier deriva da un principio semplice: intervenire il meno possibile per lasciare parlare il suolo. Fin dagli inizi degli anni 1990, la maison ha convertito i suoi vigneti alla biodinamica, un'agricoltura senza prodotti chimici di sintesi che cura la vita della terra e lavora al ritmo delle stagioni. In Hermitage, regnano due vitigni: la syrah per i rossi, la marsanne per i bianchi. I rossi si riconoscono per il loro colore scuro e per i loro aromi di frutti neri, liquirizia e spezie, sostenuti da una materia densa che si ammorbidisce con il tempo. I bianchi di marsanne, più rari, offrono una texture ampia, note di frutti bianchi, miele e fiori, e una capacità di invecchiamento che spesso sorprende gli appassionati. Le uve sono raccolte a mano, la vinificazione rimane sobria e l'affinamento cerca di preservare la freschezza e il carattere minerale del luogo piuttosto che imporre il legno.

Selezioni parcellari ed eredità del braille: la firma di M. Chapoutier

Due tratti rendono la maison immediatamente riconoscibile. Il primo sono le selezioni parcellari: cuvée d'Ermitage — la maison riprende volentieri l'antica ortografia — provenienti ciascuna da un solo lieu-dit e da un solo vitigno, prodotte in quantità molto ridotte. Le Pavillon, nato dalle vecchie vigne dei Bessards su granito, è la più celebre tra esse, accanto a L'Ermite, al Méal, ai Greffieux o, in bianco, a De l'Orée. Il secondo tratto si legge, letteralmente, con la punta delle dita: dal 1996, ogni etichetta della maison riporta il nome del vino, il suo millesimo e la sua appellazione in braille. Questo omaggio rimanda a Maurice Monier de la Sizeranne, membro di una famiglia di Tain alla quale la maison ha acquistato delle vigne, divenuto cieco da bambino e poi inventore di una forma abbreviata di braille e fondatore di una grande associazione per i ciechi. La cuvée storica di Hermitage della maison porta del resto il suo nome. Pochi domaine associano così un grande vino a un tale gesto di accessibilità.

Potenziale di invecchiamento e riconoscimento dei vini di M. Chapoutier

I grandi vini di M. Chapoutier sono vini da invecchiamento. I rossi di Hermitage, e in primo luogo le selezioni parcellari, richiedono spesso una decina d'anni per sciogliere i loro tannini, e i migliori millesimi attraversano senza difficoltà tre o quattro decenni. Da giovani, impressionano per la loro potenza; con l'età, guadagnano in complessità e sviluppano note di cuoio, tartufo, frutti canditi e sottobosco. I bianchi di marsanne, a lungo sottovalutati, figurano tra i vini bianchi francesi più adatti all'invecchiamento. Questa costanza ai massimi livelli vale alla maison un riconoscimento internazionale costante da diversi decenni: oggi figura tra i riferimenti assoluti della valle del Rodano, e il suo lavoro pionieristico sulla biodinamica e i terroir parcellari ha segnato durevolmente tutta l'appellation.

M. Chapoutier nell'Hermitage e nella valle del Rodano

L'Hermitage è uno dei più piccoli e dei più antichi grandi terroir di Francia: appena più di 130 ettari di vigneti, che alcune maison si dividono. M. Chapoutier vi occupa un posto singolare, essendone diventata il primo proprietario, con parcelle in quasi tutti i migliori lieux-dits. I suoi vicini sulla collina e nel nord del Rodano disegnano, ciascuno a modo suo, il volto di questi terroir: il domaine Jean-Louis Chave incarna l'arte dell'assemblaggio paziente in Hermitage, mentre Paul Jaboulet Aîné vi firma la celebre cuvée La Chapelle. Più a nord, sui versanti di Côte-Rôtie e Condrieu, le maison Guigal e Delas prolungano questa tradizione di syrah e bianchi da grande invecchiamento. Collocare M. Chapoutier tra questi nomi significa misurare che siamo qui al vertice della valle del Rodano settentrionale.

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