Vino denominazione Saint Emilion
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Denominazione Saint Emilion

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Sulla riva destra di Bordeaux, nel Libournais, Saint-Émilion dispiega un vigneto a mosaico, tra altopiano e côtes calcaree, piedi di versante argilo-calcarei e terrazze ghiaiose. Il merlot vi domina, affiancato dal cabernet franc, per rossi profondi, vellutati e fini che figurano tra i grandi vini di Bordeaux. Particolarità dell'appellazione, la classificazione di Saint-Émilion non è fissa: viene rivalutata circa ogni dieci anni.

Dai versanti calcarei alle ghiaie del nord-ovest, ogni settore imprime la propria firma: la potenza di razza dello Château Ausone 2005 sulla côte, la setosità dello Château Cheval Blanc 1998 sulle sue ghiaie vicine a Pomerol. Le grandi annate, dalla 2009 solare alla annata 2016 tutta freschezza, rivelano il potenziale di invecchiamento di questi cru.

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La F.A.Q

Qual è la storia del vigneto di Saint Emilion?

Il vigneto di Saint-Émilion, situato sulla riva destra della Dordogna in Gironda, è uno dei più antichi di Francia, con origini gallo-romane. Il suo nome deriva dal monaco Émilion, che si stabilì nella regione nell'VIII secolo. Fin dal Medioevo, i monaci svilupparono la viticoltura, e i vini iniziarono ad essere esportati, in particolare verso l'Inghilterra. Dopo secoli di evoluzione, la regione si distinse nel XIX secolo per la qualità dei suoi terroir. Nel 1955, fu creata una classificazione specifica dei vini di Saint-Émilion, rivedibile ogni 10 anni, una rarità a Bordeaux. Nel 1999, la città medievale e il suo vigneto sono stati iscritti nel patrimonio mondiale dell'UNESCO come paesaggio culturale vivente. Oggi, Saint-Émilion è un simbolo di eccellenza viticola e un importante centro di enoturismo.

Quali sono le specificità dell'appellation Saint Emilion?

L'appellation Saint-Émilion è sia un villaggio storico, classificato come patrimonio mondiale dell'UNESCO, sia il nome di un vigneto riconosciuto a livello mondiale. Questo vigneto è in realtà composto da due denominazioni di origine controllata (DOC): Saint-Émilion e Saint-Émilion Grand Cru.

Sebbene coprano la stessa area geografica, queste due appellations non designano gli stessi vini. L'appellation Saint-Émilion Grand Cru è riservata ai vini che rispondono a criteri di qualità più rigorosi, come rese più basse e un affinamento più lungo. È all'interno di questa appellation che si trova il prestigioso Classement de Saint-Émilion, che distingue i Grands Crus Classés e i Premiers Grands Crus Classés.

Grazie alla grande diversità dei suoi terreni, l'appellation Saint-Émilion produce vini rossi di una ricchezza eccezionale. I loro profili possono variare dal morbido e fruttato al potente e minerale. Nonostante questa diversità, tutti i vini di Saint-Émilion condividono valori comuni di qualità, autenticità e convivialità, che fanno la fama della regione.

Con quali piatti si abbinano meglio i vini di Saint-Émilion?

I vini di Saint-Émilion si abbinano perfettamente con piatti in salsa, carni rosse e formaggi. La loro morbidezza e il loro carattere fruttato li rendono particolarmente adatti ai classici della cucina francese.

Storia e nascita dell'appellazione Saint-Émilion

Pochi vigneti portano una storia tanto lunga quanto quello di Saint-Émilion. Sui versanti che dominano la Dordogna, la vite accompagna la vita della città dall'epoca romana, e il nome del borgo ricorda il monaco bretone che vi si stabilì nell'VIII secolo. Questo patrimonio — borgo medievale, chiesa monolitica scavata nella roccia, catacombe e clos circondati da muretti — vale alla giurisdizione di Saint-Émilion l'iscrizione al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1999, una prima volta per un paesaggio viticolo. Sul versante del vino, l'appellazione d'origine controllata è riconosciuta già nel 1936, tra le prime in Francia. Si declina oggi in due appellazioni provenienti dallo stesso vigneto: Saint-Émilion e Saint-Émilion Grand Cru, quest'ultima menzione non designa un luogo ma un livello di esigenza superiore, con rese più basse e un affinamento più lungo. Questa doppia identità, patrimoniale e viticola, fonda la reputazione di un vigneto che figura tra i grandi riferimenti della riva destra bordolese.

Terroir, suoli calcarei e clima di Saint-Émilion

Il carattere dei vini di Saint-Émilion si legge anzitutto nel suo sottosuolo. L'appellazione copre circa 5 400 ettari distribuiti su nove comuni, attorno alla città e a villaggi come Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Hippolyte o Saint-Laurent-des-Combes. Vi si distinguono quattro grandi famiglie di terroir. L'altopiano calcareo, la cui roccia dura affiora appena sotto la vite, produce vini dritti, freschi e costruiti per durare. I pendii argilo-calcarei delle côtes, esposti al sole e ben drenati, nutrono i cru più completi. A nord-ovest, verso il confine con Pomerol, le terrazze di ghiaie e sabbie conferiscono finezza e profumo. Infine, i suoli sabbiosi ai piedi del versante, che scendono verso la Dordogna, danno vini più morbidi, pronti da bere prima. Un clima oceanico temperato, con autunni spesso luminosi, permette al merlot di raggiungere una bella maturità. Per esplorare settore per settore questo mosaico, il nostro articolo di blog dedicato all'appellazione prolunga questa lettura del terroir.

Vitigni e stili dei vini di Saint-Émilion

Saint-Émilion è una terra di vini rossi, e di merlot prima di tutto: questo vitigno rappresenta circa il 60% dell'encépagement e firma la rotondità, la fruttosità carnosa e la morbidezza vellutata che costituiscono la reputazione locale. Il cabernet franc — chiamato «bouchet» nel Libournais — occupa circa il 30% dei vigneti e apporta struttura, freschezza e note floreali o speziate; sui terroir più freschi, può svolgere un ruolo di primo piano. Il cabernet sauvignon completa discretamente l'assemblaggio, soprattutto sui suoli più ghiaiosi. A seconda del terroir e della mano del vignaiolo, gli stili vanno da un vino morbido e fruttato, piacevole nella sua giovinezza, a un grande vino denso e profondo che con l'invecchiamento sprigiona aromi di frutti neri, tartufo, cuoio e cacao. A tavola, questi rossi si abbinano tanto con una carne rossa o della selvaggina quanto con un'entrecôte alla bordolese o formaggi stagionati.

Cru, gerarchia e classificazione di Saint-Émilion

La gerarchia di Saint-Émilion possiede una singolarità rara nel Bordolese: la sua classificazione non è scolpita una volta per tutte. Istituita nel 1955, viene riesaminata circa ogni dieci anni, laddove la celebre classificazione del 1855 del Médoc rimane immutabile. Questa revisione periodica premia il lavoro compiuto e mantiene una sana emulazione tra le proprietà. La classificazione distingue due livelli: i Grands Crus Classés, ampia base dell'eccellenza, e, al vertice, i Premiers Grands Crus Classés A e i Premiers Grands Crus Classés B. Una frequente confusione merita di essere chiarita: appartenere a questa classificazione non è la stessa cosa che produrre un «Saint-Émilion Grand Cru», che è un'appellazione aperta all'intero vigneto a determinate condizioni. La classificazione, invece, riguarda solo un numero limitato di châteaux selezionati. Poiché evolve, accade che alcune delle proprietà più prestigiose scelgano di restarne fuori: la loro reputazione, quella, non si discute.

Potenziale di invecchiamento e annate di Saint-Émilion

La capacità di invecchiamento dei vini di Saint-Émilion rispecchia la diversità dei suoi terroir. Un cru morbido su suoli sabbiosi si gusta volentieri nei suoi primi tre-sei anni, sul frutto; un Grand Cru Classé dell'altopiano calcareo richiede maggiore pazienza e si apre tra gli otto e i quindici anni; i Premiers Grands Crus Classés delle grandi annate possono attraversare due, o addirittura tre decenni. L'annata pesa molto: le annate solari danno vini ampi e generosi, le annate più fresche puntano sulla luminosità e sulla tensione. Tra i valori sicuri, il vino rosso del 2010 incarna una potenza equilibrata, mentre un Saint-Émilion 2005 coniuga concentrazione e persistenza. Per collocare ogni annata e scegliere secondo i propri desideri, la nostra guida dei millésimes raccoglie i riferimenti utili. Riconosciuta da lungo tempo sulla scena internazionale, l'appellazione offre, nei suoi migliori settori, una regolarità che spiega la fedeltà degli appassionati.

Châteaux e tenute emblematiche di Saint-Émilion

La fama di Saint-Émilion si incarna in una costellazione di proprietà che, ciascuna sul proprio terroir, esprimono una sfaccettatura dell'appellazione. Sulla côte e sull'altopiano calcareo, Château Pavie dispiega una materia densa e solare, mentre La Gaffelière e lo Château Canon coltivano un'eleganza più contenuta. Lo Château Angélus, ai piedi della côte sud, ha costruito una reputazione internazionale su vini generosi e di razza. Verso est, Troplong Mondot domina l'altopiano con i suoi vini ampi, mentre Larcis Ducasse e Canon-la-Gaffelière traggono vantaggio da pendii esposti a pieno sud. A nord-ovest, sulle terrazze di ghiaie, Figeac firma vini di grande finezza, caratterizzati da una quota inusuale di cabernet. Altrettante firme che, dal calcareo alle ghiaie, disegnano la ricchezza di un vigneto dove ogni château racconta il proprio suolo. Accanto a questi grandi nomi, decine di cru familiari perpetuano, con rigore, l'identità dell'appellazione.

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